ПЛАНЕР, безмоторный летательный аппарат тяжелее воздуха. Планер держится в
воздухе благодаря уравновешиванию действующей вниз силы тяжести подъемной силой,
создаваемой восходящими потоками воздуха.
Различают два режима полета планеров: планирование (скольжение) и парение.
Планирование - это установившийся полет со снижением, который можно уподобить
скатыванию санок или тележки на колесах вниз по склону. Парение - это
использование подъемной силы, создаваемой воздушными потоками и поддерживающей
летательный аппарат в воздухе.
Первые полеты человека с использованием летательного аппарата тяжелее воздуха
были осуществлены на планерах. Эти летательные аппараты не имели ни кабины
летчика, ни шасси. На некоторых планерах (как у братьев Райт) летчик лежал на
платформе, тогда как на других (таких, как планер О. Лилиенталя) летчик висел на
руках и управлял полетом движениями своего тела.
После Первой мировой войны учебные планеры оборудовали рулями высоты, рулями
направления и элеронами, позволившими летчику более эффективно управлять
вертикальными, горизонтальными и поперечными движениями летательного аппарата.
Но все же летчик по-прежнему располагался в кресле, не защищенном от воздушных
потоков. Несколько позже появились такие устройства, как лобовое стекло,
обтекатель кабины летчика и приборы.
