К концу 70-х годов появилась необходимость в транспортировке с заводов на космодром Байконур агрегатов нового ракетно-космического комплекса. Габариты и вес их, а также расстояния были столь велики, что ни один из видов транспорта задачу решить не мог. Так, диаметр центрального бака ракеты-носителя составлял 8 м, а длина - 40 м. В 1978 году было принято предложение В.Мясищева, Генерального конструктора вновь созданного в 1967 году ОКБ, о перевозке этих грузов на фюзеляже самолета 3М. После смерти Владимира Михайловича (14 октября 1978 года) работа была продолжена под руководством В.Федотова.
К этому времени 3М уже сняли с производства. Для ускорения темпов разработки, постройки и испытаний самолета-носителя отобрали три заправщика и направили на ресурсные испытания в СибНИА. По их результатам выявили критические места и произвели их усиление или замену: изготовили новые панели крыла и фюзеляжа, обновили каркас. ХЧФ удлинили на 7 м и перекомпоновали, спроектировали новое оперение - двухкилевое, усовершенствовали также ряд узлов и систем, установили более мощные двигатели ВД-7М с тягой 11000 кгс.Из трех построенных самолетов, названных 3М-Т, один передали для статиспытаний в ЦАГИ. Из двух летных экземпляров один оборудовали штангой дозаправки топливом в воздухе.

В 1980 году состоялся первый полет транспортного самолета 3М-Т, а 6 января 1982 года тот же экипаж во главе с летчиком-испытателем А.Кучеренко совершил на нем полет с грузом на фюзеляже. Грузоподъемность достигла 40000 кг. В дальнейшем носитель переименовали в ВМ-Т Атлант. На обоих «Атлантах» совершено более 150 полетов по доставке на Байконур всех крупногабаритных элементов космических комплексов «Энергия» и «Буран», в том числе самолет использовался как носитель для аналога космического корабла «Буран» (БТС-01). БТС-01 располагался на внешней подвеске над фюзеляжем самолета-носителя и должен был отделяться от него в полете с последующей самостоятельной посадкой. Во время испытательных тестов экипаж аналога БТС-01 состоял из летчиков-космонавтов Евгения Хрунова и Георгия Шонина, самолет-носитель пилотировали Юрий Когулов и Петр Киев. В последние годы ВМ-Т регулярно демонстрировался в полете с грузом на авиационных праздниках, а в августе 1992 года выставлялся на «Мосаэрошоу-92».

Лётно-технические характеристики
Экипаж, чел	8
Размах крыла, м	53.14
Длина, м	58.7
Высота, м	14
Площадь крыла, м2	320
Масса пустого самолёта, кг	74500
Масса максимальная взлётная, кг	210000
Тяга нефорсажная, кгс	44000
Максимальная скорость, км/ч	925
Практическая дальность, км	13600
Практическая дальность, км	9400
Практический потолок, м	12000
Полезная нагрузка	40000 кг груза

Двигатели
Вариант	Тип	Модель	Кол-во	Мощность, л.с.
1	ТРД	ВД-7	4

Классификаторы
Базовое применение	Транспортный
Тип двигателя	Реактивный
Тип фюзеляжа	Однофюзеляжный
Конструкция крыльев	Моноплан
Тип оперения	Нормальное многокилевое
Тип ВПУ	Сухопутный трехопорный (передняя)
Расположение двигателей	В крыле
Период	1964-2002
Базовое применение	Транспортный

Дополнительная информация
Конструктор	Мясищев В. М., Федотов В.
КБ	ОКБ Мясищева
Индекс КБ	ЗМ-Т
Индекс ВС	ВМ-Т
Начало разработки	1978
Построен	1980
1-й полёт	1980
Принят на вооружение	1982
Расшифровка аббревиатуры	ВМ-Т "Атлант"
Период	1964-2002
Выпуск	Серийный
Произведено